Note de l’éditeur

Grande figure musicale du xxe siècle, Pablo Casals (1876-1973) a porté le violoncelle au premier rang de l’orchestre classique et révolutionné sa technique. Contemporain de Charles Lamoureux, Richard Strauss et Schönberg, Albéniz et Granados, Saint-Saëns et Fauré… et aussi d’Ysaye, Menuhin, Furtwängler… il fut l’un des plus grands interprètes de son temps, un chef éminent, un compositeur fécond, créateur de l’orchestre Pau Casals qu’il dirigea de 1910 à 1937 et du légendaire trio Cortot-Thibaud-Casals qu’il anima de 1906 à 1933.

Homme de convictions, épris de liberté, combattant opiniâtre des dictatures, il refuse de jouer en Union soviétique dès 1917, en Allemagne à l’avènement d’Hitler en 1933, en Espagne à la victoire de Franco en 1939, puis dans tous les pays qui, aux lendemains de la guerre, pactisent avec l’Espagne franquiste. Exilé à Prades, dans les Pyrénées-Orientales, de 1939 à 1956, il se consacre au secours des réfugiés catalans.

En 1950, devant son refus d’interrompre son exil, les musiciens du monde entier se déplacent dans les Pyrénées pour célébrer avec lui le 200e anniversaire de la mort de Bach. C’est le premier festival de Prades, le premier d’une longue série.

S’appuyant sur des sources inédites, cette première biographie en français reconstitue une existence exceptionnelle qui éclaire l’histoire musicale, culturelle et politique du xxe siècle

Henri Gourdin a publié une dizaine de biographies, notamment : Eugène Delacroix et Alexandre Serguïevitch Pouchkine aux Éditions de Paris, Olivier de Serres, Jean-Jacques Audubon, Le Grand Pingouin (prix Jacques Lacroix de l’Académie française) chez Actes Sud, Adèle, l’autre fille de Victor Hugo chez Ramsay, Léopoldine, l’enfant-muse de Victor Hugo aux Presses de la Renaissance, Galla Placidia aux éditions de l’OEuvre...

Préface d’Anne Gastinal

Mis en ligne le mercredi 16 avril 2014.