L’ours Balou, âgé de 11 ans, a été découvert mort sur le territoire de la commune de Melles (31). Ce mâle brun avait été lâché en juin 2006 à Arbas (31) dans le cadre d’un plan de réintroduction d’ours slovènes sur le massif pyrénéen ; il était alors âgé de 4 ans et avait été parrainé par les acteurs Fanny Ardant et Gérard Depardieu. Son cadavre a été trouvé à une quarantaine de kilomètres au sud de Saint-Gaudens. Balou semble avoir été victime d’une chute (il était blessé au dos et à une patte) entre le 4 et le 6 juin dans une zone accidentée potentiellement dangereuse. Il aurait subi le même sort que Palouma, une ourse d’origine slovène comme lui, victime elle aussi d‘une chute mortelle en 2006, dans les Hautes-Pyrénées, quatre mois seulement après son introduction en Haute-Garonne. La disparition de Balou relance la réintroduction d’ours dans les Pyrénées. Dès l’annonce de son décès, les associations pro-ours (FIEP, Férus, Pays de l’ours-Adet) ont réagi en ce sens.
Au mois de mai 2014, avant la disparition de Balou, le groupement des associations CAP-OURS avait déjà lancé un appel pour renforcer la population des ours dans les pyrénées.

Mis en ligne le jeudi 12 juin 2014.